Ιερός Ναός Υπαπαντής

Το Πέτρινο Στέμμα της Μεσσηνιακής Πίστης: Εκεί όπου η Πολιούχος της Καλαμάτας Δεσπόζει κάτω από το Μεσαιωνικό Κάστρο

• Ο Αρχιτεκτονικός & Καλλιτεχνικός Χαρακτήρας: Μια μνημειακή σύλληψη βυζαντινού ρυθμού και νεοκλασικής μεγαλοπρέπειας. Η θεμελίωση του σημερινού, επιβλητικού ναού ξεκίνησε το 1860 και τα εγκαίνια πραγματοποιήθηκαν το 1873, αντικαθιστώντας έναν παλαιότερο, μικρότερο ναό που βρισκόταν στο ίδιο σημείο. Ο ναός ανήκει στον τύπο του σταυροειδούς εγγεγραμμένου ναού με μεγάλο κεντρικό τρούλο, ενώ η δυτική του πρόσοψη καθηλώνει με τα δύο πανύψηλα, περίτεχνα καμπαναριά ύψους 32 μέτρων που ορθώνονται συμμετρικά. Η τοιχοποιία του είναι χτισμένη με επιμελημένη λαξευτή πέτρα, ενώ το εσωτερικό του προκαλεί δέος με τις μεγάλες, φωτεινές αίθουσες, το μαρμάρινο τέμπλο και τις υποβλητικές αγιογραφίες που λούζονται στο φως των ψηλών παραθύρων.
• Κατάλληλος για: Προσκυνητές και ταξιδιώτες που αναζητούν τα μεγαλύτερα θρησκευτικά ορόσημα της νότιας Πελοποννήσου. Λάτρεις της ιστορίας και της αρχιτεκτονικής του 19ου αιώνα, καθώς και οικογένειες που εξερευνούν το ιστορικό κέντρο. Στον ναό προστατεύεται η ιερή μνήμη της εύρεσης της θαυματουργής Εικόνας της Παναγίας Υπαπαντής. Σύμφωνα με την ιστορία, η εικόνα βρέθηκε στα μέσα του 19ου αιώνα θαμμένη στα ερείπια των στάβλων ενός Οθωμανού προκρίτου, μετά από όραμα ενός απλού ιπποκόμου. Ο ναός άντεξε και αναγεννήθηκε υποδειγματικά μετά τις σοβαρές πληγές που δέχτηκε τόσο από τους σεισμούς του 1944 όσο και από τον καταστροφικό σεισμό του 1986, αποδεικνύοντας τη διαχρονική του θέση στην καρδιά των Μεσσηνίων.
• Υποδομές: Άρτια οργανωμένος, πεντακάθαρος και πλήρως προσβάσιμος χώρος. Ο ναός είναι ο επίσημος Μητροπολιτικός Καθεδρικός Ναός της Καλαμάτας και αποτελεί το επίκεντρο της μεγάλης, πανελλήνιας θρησκευτικής εορτής της πόλης στις 2 Φεβρουαρίου. Η τεράστια πλατεία γύρω από το μνημείο είναι πλήρως πλακοστρωμένη και πεζοδρομημένη, διαθέτοντας καθιστικά, περιποιημένους κήπους και εντυπωσιακό νυχτερινό φωτισμό. Λόγω της επίπεδης διαμόρφωσης της πλατείας και της ύπαρξης ειδικών ραμπών, ο χώρος προσφέρει υποδειγματική και πλήρη προσβασιμότητα για άτομα με αναπηρία (ΑμεΑ) και παιδικά καροτσάκια.
• Πρόσβαση: Πανεύκολη, τόσο με τα πόδια όσο και οδικώς, με άμεση σύνδεση με το κέντρο της πόλης. Βρίσκεται στην Πλατεία Υπαπαντής, μόλις 2 λεπτά με τα πόδια από τον [Ιερό Ναό Αγίων Αποστόλων]. Για όσους κινούνται οδικώς από την Αθήνα (περίπου 2 ώρες μέσω του Αυτοκινητοδρόμου Μορέα), η πρόσβαση είναι άμεση ακολουθώντας τις πινακίδες προς το «Ιστορικό Κέντρο». Περιμετρικά της πλατείας και κάτω από το Κάστρο διατίθενται μεγάλοι, άνετοι δημόσιοι χώροι στάθμευσης, επιτρέποντας την άνετη προσέγγιση του ναού.