Ιερά Μονή Κοιμήσεως της Θεοτόκου Αγνούντος

Το Πέτρινο Κάστρο της Επιδαύριας Γης: Εκεί όπου η Βυζαντινή Οχυρωματική Μηχανική Σμίγει με τη Μυστική Αύρα της Αργολίδας

• Ο Αρχιτεκτονικός & Καλλιτεχνικός Χαρακτήρας: Μια μνημειακή σύλληψη μεσαιωνικής θωράκισης. Η ίδρυση της μονής ανάγεται βαθιά στον χρόνο, πιθανότατα γύρω στον 11ο αιώνα, αν και πήρε τη σημερινή οχυρωματική της μορφή κατά τον 13ο με 14ο αιώνα για να προστατεύεται από τις επιδρομές των πειρατών και των κατακτητών. Το συγκρότημα ξεχωρίζει για την τετράπλευρη διάταξή του, με τα ψηλά τείχη και τις στενές πέτρινες πύλες. Στο κέντρο της μικρής, γραφικής εσωτερικής αυλής ορθώνεται το Καθολικό, ένας κομψός σταυροειδής εγγεγραμμένος ναός με τρούλο. Η τοιχοποιία του ακολουθεί το επιμελημένο βυζαντινό σύστημα, ενώ το εσωτερικό του προκαλεί δέος με τις υποβλητικές μεταβυζαντινές τοιχογραφίες (13ου-17ου αι.) και το παλαιό ξυλόγλυπτο τέμπλο που αναδεικνύονται μοναδικά κάτω από το απαλό φως των κεριών.
• Κατάλληλος για: Ταξιδιώτες που κυνηγούν «κρυμμένα μονοπάτια» και αυθεντικά ιστορικά μνημεία, μακριά από τα πολυσύχναστα τουριστικά δίκτυα. Λάτρεις της μεσαιωνικής ιστορίας, της φωτογραφίας και της αρχιτεκτονικής, καθώς αποτελεί ένα από τα πιο αντιπροσωπευτικά καστρομονάστηρα της Πελοποννήσου. Στο μοναστήρι προστατεύεται η μνήμη της μακράς και πολυτάραχης πορείας του τόπου. Η ονομασία «Αγνούντος» ή «Αγνούς» πιθανότατα συνδέεται με το αρχαίο φυτό άγνος (λυγαριά) που αφθονεί στην περιοχή, ή με τη λέξη αγνός. Κατά την Ελληνική Επανάσταση του 1821, η μονή διαδραμάτισε σπουδαίο ρόλο ως καταφύγιο και ορμητήριο των αγωνιστών, συνεισφέροντας υλικά και πνευματικά στον Αγώνα, γεγονός που οδήγησε στην πυρπόλησή της από τα στρατεύματα του Ιμπραήμ Πασά το 1826.
• Υποδομές: Γαλήνιος, υποδειγματικά αναστηλωμένος και άκρως ατμοσφαιρικός χώρος. Μετά τα εκτενά έργα αποκατάστασης και στερέωσης από την Αρχαιολογική Υπηρεσία, το μνημείο διατηρείται σε άριστη κατάσταση. Λειτουργεί ως ενεργό γυναικείο μοναστήρι, με τις μοναχές να φροντίζουν με ευλάβεια τις πέτρινες αυλές και να υποδέχονται τους επισκέπτες στο μικρό αρχονταρίκι. Λόγω των παραδοσιακών πέτρινων σκαλοπατιών, των ανισόπεδων επιπέδων και των στενών περασμάτων της φρουριακής δομής, ο χώρος παρουσιάζει δυσκολίες προσβασιμότητας για άτομα με κινητικές αναπηρίες (ΑμεΑ).
• Πρόσβαση: Πανεύκολη οδικώς, καθώς βρίσκεται σε άμεση επαφή με το κεντρικό οδικό δίκτυο. Είναι τοποθετημένη επί της Εθνικής Οδού Ισθμού-Αρχαίας Επιδαύρου, περίπου 10-15 λεπτά πριν φτάσετε στο χωριό της Νέας Επιδαύρου και 20 λεπτά από το [Θέατρο της Αρχαίας Επιδαύρου]. Η πρόσβαση από την Αθήνα (περίπου 1,5 ώρα) ή την Κόρινθο είναι άμεση και άνετη, καθώς το κάστρο της μονής ξεπροβάλλει εντυπωσιακά μέσα από τις στροφές του δρόμου. Ακριβώς έξω από τα τείχη και δίπλα στην εθνική οδό διατίθεται ελεύθερο πλάτωμα για δωρεάν στάθμευση οχημάτων.