Κάστρο Μεθώνης

Περιγραφή

Το «Μάτι της Βενετίας» με τη Λίθινη Γέφυρα των 14 Τόξων και το Επιθαλάσσιο Μπούρτζι

Το Κάστρο της Μεθώνης αποτελεί ένα από τα πιο επιβλητικά, μεγάλα και ιστορικά οχυρωματικά σύνολα ολόκληρης της Μεσσηνίας και της Μεσογείου. Βρίσκεται στη νοτιοδυτική Πελοπόννησο, καταλαμβάνοντας μια εξαιρετικά στρατηγική τοποθεσία πάνω στη χερσόνησο του Αγίου Νικολάου. Το μεγάλο πλεονέκτημα του κάστρου είναι ότι αποτελεί μια αχανή καστροπολιτεία 93 στρεμμάτων, η οποία μαζί με το «δίδυμο» Κάστρο της Κορώνης ονομάζονταν από τους Βενετούς «Τα Μάτια της Δημοκρατίας», καθώς έλεγχαν πλήρως τους εμπορικούς ναυτικούς δρόμους προς την Ανατολική Μεσόγειο και τους Αγίους Τόπους. Η σημερινή μνημειακή του μορφή οφείλεται στους Ενετούς, οι οποίοι το έχτισαν οριστικά το 1209.

Τύπος οχύρωσης: Ένα αυθεντικό, παραθαλάσσιο οχυρό ελλειψοειδούς σχήματος με μήκος 700 μέτρα, το οποίο βρέχεται από τη θάλασσα στις τρεις πλευρές του. Αναπτύσσεται σε δύο κύρια τμήματα: τη νότια πόλη και το ενισχυμένο βόρειο φρούριο (την ακρόπολη). Το κάστρο χωρίζεται από την ξηρά μέσω μιας βαθιάς, τεχνητής τάφρου και η πρόσβαση στην κεντρική αναγεννησιακή πύλη γίνεται μέσω μιας μνημειώδους λίθινης γέφυρας με 14 τόξα, η οποία κατασκευάστηκε το 1828 από το γαλλικό εκστρατευτικό σώμα του στρατηγού Μαιζών.
Κατάλληλος για: Οικογένειες, μαθητές, λάτρεις της μεσαιωνικής αρχιτεκτονικής και ταξιδιώτες που επιθυμούν να χαθούν στα μονοπάτια των σταυροφόρων. Ο χώρος φημίζεται για την αμυντική και οικιστική του ευφυΐα. Στο εσωτερικό του σώζονται η εκκλησία της Μεταμόρφωσης του Σωτήρος, ερείπια οθωμανικών λουτρών, τουρκικοί στρατώνες και ο εμβληματικός γρανιτένιος «Στήλος του Μοροζίνι». Το απόλυτο σήμα κατατεθέν είναι το Μπούρτζι –ένας οκταγωνικός διώροφος πύργος του 15ου-16ου αιώνα χτισμένος πάνω σε μια μικρή βραχονησίδα– ο οποίος συνδέεται με το κάστρο μέσω μιας πέτρινης γέφυρας και λειτουργούσε ως σκοπιά και φυλακή.
Υποδομές: Υποδειγματικά προστατευμένο από την Εφορεία Αρχαιοτήτων Μεσσηνίας του Υπουργείου Πολιτισμού. Ο χώρος είναι οργανωμένος, διαθέτει ενημερωτικές πινακίδες, τουαλέτες και ράμπες πρόσβασης για ΑμεΑ. Καθώς το κάστρο είναι τεράστιο, η πλήρης περιήγηση απαιτεί περίπου 1,5 με 2 ώρες περπάτημα. Η τοποθεσία προσφέρει άμεση πρόσβαση στα γραφικά καφέ, τις παραδοσιακές ταβέρνες και την πανέμορφη αμμουδερή παραλία της σύγχρονης κωμόπολης της Μεθώνης.
Πρόσβαση: Πανεύκολη, γρήγορη και άμεση οδικώς. Η Μεθώνη απέχει περίπου 61 χιλιόμετρα από την Καλαμάτα (περίπου 1 ώρα οδικώς) και μόλις 10-12 λεπτά από την Πύλο. Ο δρόμος οδηγεί απευθείας στην πλατεία μπροστά από την τάφρο του κάστρου. Διατίθεται μεγάλος και άνετος ελεύθερος χώρος στάθμευσης ακριβώς έξω από την κεντρική είσοδο του μνημείου.