Καστροπολιτεία Μονεμβασιάς

Περιγραφή

Το Απόρθητο Γιβραλτάρ της Ανατολικής Μεσογείου με την Κρυφή Πύλη και τη Ζωντανή Καστροπολιτεία

Το Κάστρο της Μονεμβασιάς αποτελεί ένα από τα πιο επιβλητικά, ιστορικά και διαχρονικά ζωντανά μνημεία ολόκληρης της Λακωνίας. Βρίσκεται στη νοτιοανατολική Πελοπόννησο, καταλαμβάνοντας μια εξαιρετικά προνομιακή τοποθεσία πάνω σε έναν θαλασσόδαρτο, επιβλητικό βράχο που συνδέεται με τη στεριά μέσω μιας στενής λωρίδας γης. Το μεγάλο πλεονέκτημα του κάστρου είναι ότι αποτελεί την πιο καλοδιατηρημένη και συνεχιζόμενα κατοικημένη καστροπολιτεία της Ευρώπης, έχοντας ιδρυθεί τον 6ο αιώνα (περί το 583 μ.Χ.) από Λάκωνες που αναζητούσαν καταφύγιο από τις επιδρομές, ενώ αργότερα εξελίχθηκε σε στρατηγικό προπύργιο Βυζαντινών, Ενετών και Οθωμανών.

Τύπος οχύρωσης: Μια αυθεντική καστροπολιτεία-οχυρό με έντονες βυζαντινές, ενετικές και οθωμανικές επιρροές, η οποία αναπτύσσεται σε δύο επίπεδα (την Κάτω και την Άνω Πόλη). Το οχυρό είναι σχεδιασμένο για να είναι απόλυτα απρόσιτο από την ξηρά: περιβάλλεται από ισχυρά τείχη με πολεμίστρες, προμαχώνες και μια μοναδική, στενή κύρια είσοδο (τη «Μόνη Έμβαση») που είναι τυφλή και σχήματος «Γ» για να εμποδίζει την άμεση έφοδο των εισβολέων, ενώ η Άνω Πόλη στεφανώνεται από το απόρθητο φρούριο.
Κατάλληλος για: Οικογένειες, ζευγάρια, λάτρεις της αρχιτεκτονικής, ιστοριοδίφες και ταξιδιώτες που επιθυμούν να ανακαλύψουν πώς ζούσαν οι άνθρωποι σε μια μεσαιωνική οχυρωμένη πόλη. Ο χώρος φημίζεται παραδοσιακά για την κατασκευαστική και οικιστική του ευφυΐα, καθώς στο εσωτερικό του κρύβει δαιδαλώδη πέτρινα καλντερίμια, περίτεχνες καμάρες (διαβατικά), δεκάδες βυζαντινές εκκλησίες με κορυφαία την Αγία Σοφία στο χείλος του γκρεμού, αρχοντικά με οικόσημα και υπόγειες στέρνες που εξασφάλιζαν πλήρη αυτονομία σε νερό κατά τη διάρκεια μακροχρόνιων πολιορκιών.
Υποδομές: Υποδειγματικά προστατευμένο και αναστηλωμένο από την Αρχαιολογική Υπηρεσία και το Υπουργείο Πολιτισμού, σε συνεργασία με τον Δήμο Μονεμβασιάς. Σήμερα, η Κάτω Πόλη λειτουργεί ως ένας ζωντανός οργανισμός, καθώς τα παλιά πέτρινα κτίσματα έχουν μετατραπεί σε παραδοσιακούς ξενώνες, ατμοσφαιρικά εστιατόρια, καφέ και μικρά καταστήματα. Η τοποθεσία προσφέρει άμεση πρόσβαση τόσο στην ιστορική περιήγηση όσο και στις σύγχρονες τουριστικές υποδομές της νέας πόλης (Γέφυρα).
Πρόσβαση: Πανεύκολη οδικώς μέχρι την πύλη, αλλά αποκλειστικά πεζοπορική στο εσωτερικό. Η μετάβαση από τη Σπάρτη διαρκεί περίπου 1 ώρα και 15 λεπτά οδικώς, ενώ από το Γύθειο η απόσταση καλύπτεται σε περίπου 1 ώρα. Καθώς μέσα στο Κάστρο απαγορεύεται αυστηρά κάθε είδους τροχοφόρο, η προσέγγιση και η περιήγηση γίνονται αποκλειστικά με τα πόδια μέσα από τα πέτρινα, ανηφορικά σοκάκια. Διατίθεται ελεύθερος χώρος στάθμευσης κατά μήκος της γέφυρας και της εξωτερικής ακτής.