Μονή Ευαγγελιστρίας & Αγ. Γεωργίου (Γέρακας)

Το Κρυφό Δίδυμο του Μυρτώου: Εκεί όπου η Αγιορείτικη Μυσταγωγία Κρύβει έναν Δεύτερο Ναό μέσα στον Τρούλο της

Η Ιερά Μονή Ευαγγελιστρίας & Αγίου Γεωργίου Γέρακα (γνωστή και ως Μονή Ιέρακος) αποτελεί ένα από τα πιο αναπάντεχα, μυστηριώδη και αρχιτεκτονικά μοναδικά θρησκευτικά μνημεία ολόκληρης της νοτιοανατολικής Λακωνίας. Βρίσκεται απομονωμένη στην άγρια χερσόνησο «Πύλα», σε ένα στρατηγικό σημείο ανάμεσα στον παραθαλάσσιο Γέρακα και την ορεινή Ρειχιά του Δήμου Μονεμβασίας. Το συγκλονιστικό, μοναδικό πλεονέκτημα του μοναστηριού είναι το συγκλονιστικό αρχιτεκτονικό του μυστικό: πρόκειται για ένα «διώροφο» ιερό κέλυφος, όπου ένας δεύτερος, μικρότερος ναός βρίσκεται ενσωματωμένος και κρυμμένος ολόκληρος μέσα στον κούφιο τρούλο του κεντρικού ναού, κάνοντας την περιήγηση μια ανεπανάληπτη εμπειρία δέους στην άκρη ενός απόκρημνου γκρεμού με θέα το απέραντο γαλάζιο του Μυρτώου πελάγους.

• Ο Αρχιτεκτονικός & Καλλιτεχνικός Χαρακτήρας: Μια ιδιοφυής και μοναδική στον κόσμο σύλληψη αγιορείτικης ναοδομίας. Ιδρυμένη στις αρχές του 19ου αιώνα από τον σπουδαίο Ηπειρώτη ασκητή, γιατρό και βοτανολόγο Όσιο Κυριάκο Στουρνάρα (τον «Άγιο Δάσκαλο», που ήρθε από το Άγιο Όρος), η μονή ξεχωρίζει για τον επιβλητικό και ψηλό της όγκο. Το ισόγειο Καθολικό είναι χτισμένο σε σταυροειδή τρίκογχο αγιορείτικο ρυθμό και είναι αφιερωμένο στον Ευαγγελισμό της Θεοτόκου. Το απόλυτο θαύμα της μηχανικής, ωστόσο, αποκαλύπτεται στο εσωτερικό: 17 απότομα, πέτρινα σκαλοπάτια λαξευμένα στον τοίχο οδηγούν τον επισκέπτη ψηλά, μέσα στον εσωτερικό χώρο του τρούλου. Εκεί βρίσκεται ο πλήρως λειτουργικός, μικροσκοπικός ναός του Αγίου Γεωργίου, εξοπλισμένος με το δικό του τέμπλο, προσκυνητάρια και παράθυρα, μια διάταξη που δεν προδίδεται εξωτερικά από καμία οπτική γωνία.
• Κατάλληλος για: Ταξιδιώτες που κυνηγούν τα πιο παράξενα αρχιτεκτονικά μυστικά του κόσμου και αυθεντικά «κρυμμένα διαμάντια». Λάτρεις της ιστορίας και της θρησκευτικής λατρείας, καθώς και όσους αγαπούν τις άγριες, θαλασσινές τοποθεσίες. Στο μοναστήρι προστατεύεται η μνήμη του Οσίου Κυριάκου, ο οποίος λειτούργησε τον χώρο ως κέντρο ελληνικής παιδείας διδάσκοντας κρυφά τα ελληνόπουλα της περιοχής. Παράλληλα, ο χώρος συνδέεται με τη θαυματουργή ίαση του Δημητρίου Μοίρα κατά τη δεκαετία του 1960, ο οποίος σε ένδειξη ευγνωμοσύνης αναστήλωσε ριζικά το ερειπωμένο συγκρότημα, επιτρέποντας στη μονή να ανοίξει ξανά τις πύλες της.
• Υποδομές: Γαλήνιος, φιλόξενος και υποδειγματικά φροντισμένος χώρος. Η Μονή Ευαγγελιστρίας λειτουργεί από το 1980 ως ενεργό γυναικείο κοινόβιο. Όλα τα κτίσματα της εσωτερικής αυλής είναι κατάλευκα και περιβάλλονται από όμορφους κήπους. Διαθέτει μια πολύ ενδιαφέρουσα αίθουσα ιστορικού αρχείου για την ενημέρωση των επισκεπτών, καθώς και άνετο περίβολο. Λόγω των 17 απότομων και στενών σκαλοπατιών που απαιτούνται για την ανάβαση στον κρυφό ναό του Αγίου Γεωργίου, το συγκεκριμένο (και πιο εντυπωσιακό) τμήμα του μνημείου δεν διαθέτει προσβασιμότητα για άτομα με κινητικές δυσκολίες (ΑμεΑ).
• Πρόσβαση: Μια όμορφη, απομονωμένη διαδρομή ανάμεσα στα χωράφια και τη θάλασσα. Απέχει ακριβώς 10 χιλιόμετρα (περίπου 15 λεπτά) τόσο από το λιμάνι του Γέρακα όσο και από τη Ρειχιά. Η πρόσβαση γίνεται οδικώς από τον Γέρακα, στρίβοντας δεξιά στον δρόμο προς Ρειχιά, 2 χλμ. μετά τον Άι-Γιάννη. Ο επαρχιακός δρόμος μετατρέπεται σε έναν τσιμεντόδρομο που διασχίζει το αγροτικό τοπίο και οδηγεί κατευθείαν στην είσοδο, όπου διατίθεται μεγάλος και δωρεάν χώρος στάθμευσης.