Ιέρακας

Ο Ιέρακας (ή Γέρακας), ένας από τους πιο επιβλητικούς και ιδιαίτερους παραδοσιακούς οικισμούς της παραθαλάσσιας Λακωνίας, είναι ένα πανέμορφο ψαροχώρι του Δήμου Μονεμβασιάς, χτισμένος στις ανατολικές ακτές του νομού σε μηδενικό υψόμετρο στο επίνειό του (Λιμάνι Γέρακα), το οποίο δικαίως έχει χαρακτηριστεί ως το «ελληνικό φιόρδ» λόγω της μοναδικής, στενής λωρίδας θάλασσας που εισχωρεί βαθιά στη στεριά δημιουργώντας μια απάνεμη, γαλάζια λιμνοθάλασσα. Σημείο αναφοράς της περιοχής είναι ο σπουδαίος αρχαιολογικός χώρος της Αρχαίας πόλης του Ζάρακα που στεφανώνει το στόμιο του όρμου, η οποία ιδρύθηκε κατά τη μυθολογία από τον ήρωα Ζάρηκα και αναφέρεται από τον περιηγητή Παυσανία ως «ευλίμενον χωρίον», καθώς το προστατευμένο αυτό λιμάνι υπήρξε ανά τους αιώνες ορμητήριο πειρατών, στρατηγικός ναυτικός σταθμός των Βυζαντινών κατά των Σαρακηνών και ασφαλές αγκυροβόλιο για τα εμπορικά καράβια των Υδραίων και των Σπετσιωτών. Σήμερα, ο Ιέρακας μαγεύει τον επισκέπτη με τα λευκά παραδοσιακά σπίτια με τις κόκκινες κεραμοσκεπές που θυμίζουν έντονα αιγαιοπελαγίτικο νησί, τα ήσυχα παραθαλάσσια δρομάκια και τις εξαιρετικές ψαροταβέρνες πλάι στο κύμα που σερβίρουν ολόφρεσκα θαλασσινά, προσφέροντας παράλληλα μια συγκλονιστική θέα προς τα ήρεμα, ακίνητα νερά του φιόρδ. Με σήμα κατατεθέν τη μοναδική λιμνοθάλασσα που αποτελεί προστατευμένο υδροβιότοπο του δικτύου Natura 2000, συνιστά κορυφαίο προορισμό για τους λάτρεις της ιστορίας, της γαλήνης και των εναλλακτικών δραστηριοτήτων, όπως η ιστιοπλοΐα, το καγιάκ και η πεζοπορία προς τα ερείπια της ελληνιστικής ακρόπολης.